Die Richard-Wagner-Stipendienstiftung mit Sitz in Bayreuth ermöglicht begabten angehenden Musikern, Sängern oder anderen Bühnenschaffenden, die als Nachwuchs für Orchester oder Bühne der Bayreuther Festspiele in Frage kommen, den Besuch mehrerer Aufführungen der Bayreuther Festspiele. Die Stiftung wurde 1882 von Richard Wagner persönlich ins Leben gerufen. Seit 2010 war Stadtrat Stefan Specht Geschäftsführer. Stephanie Anna Kollmer folgt ihm im Amt. Die CSU-Stadträtin wurde vom Stiftungsvorstand der Richard-Wagner-Stipendienstiftung zum 1. Oktober bestellt.

Seit der Gründung erfreut sich die Stiftung ungebrochener Lebendigkeit und Anziehungskraft für junge Künstler und andere Theaterschaffende und lädt stets im Sommer zur Festspielzeit 250 Stipendiaten nach Bayreuth ein.

Heute stellen in erster Linie die im Richard-Wagner-Verband International zusammengeschlossenen weltweiten Richard-Wagner-Verbände sowie die Gesellschaft der Freunde von Bayreuth der Richard-Wagner-Stipendienstiftung die benötigten Geldmittel zur Verfügung. Hinzu kommen weitere Spenden und Zustiftungen von engagierten Mäzenen und privaten Förderern.

Der Stiftungsvorstand dankte Stefan Specht und Peter Leonhardt, seit 2017 stellvertretender Geschäftsführer, für den herausragenden persönlichen Einsatz für die mehr als 1.880 betreuten Stipendiaten während ihrer Amtszeit.

Mit Stephanie Anna Kollmer leitet seit 57 Jahren wieder eine Frau die Organisation. Ihr Stellvertreter ist Laurens von Assel. „Die Woche im August, in der die Stipendaten sich in Bayreuth aufhalten, gehört für mich zu den schönsten im Jahr“, sagt die neue Geschäftsführerin. „In den vergangenen zehn Jahren habe ich stets meinen Urlaub verschoben, um an dem Treffen teilnehmen zu können“.

Für die Arbeit ihres Vorgängers findet Stephanie Anna Kollmer nur lobende Worte. Künftig umstellen möchte sie das Anmeldeverfahren, bei dem Anträge noch immer per Hand ausgefüllt werden müssen. „Auch für die Kontaktpflege und um auf uns aufmerksam zu machen, sollten wir künftig neue Medien, wie Facebook, nutzen“, sagt sie. Frühere Stipendiaten erhalten einen Geburtstagsgruß. „Ich schließe meine Briefe stets mit ,Viele Grüße aus Bayreuth‘. So möchte ich weltweit immer wieder auf unsere Stadt aufmerksam machen.“

Aus dem Stipendiatenkreis sind namhafte Künstler wie Tenor Jonas Kaufmann oder Dirigent Christian Thielemann hervorgegangen. Bei der Auswahl der Stipendiaten wirkt Katharina Wagner mit. Wer in den Kreis aufgenommen wird, erhält die Möglichkeit im Festspielhaus vorzusingen.

Für die Bayreuther geben die jungen Künstler am Ende der Stipendiatenwoche alljährlich ein Konzert.