Basketball-Zweitbundesligist BBC Bayreuth hat sich entschieden, noch einmal auf den großen Positionen nachzuverpflichten und den niederländischen Big Man Willem Brandwijk bis Saisonende unter Vertrag genommen.

Mit Willem Brandwijk stößt ein physischer und athletischer Spieler zum Kader, der außerdem über einen guten Wurf verfügt. Der 30-jährige, 2,06 Meter große Niederländer kann sowohl die Position des Power Forwards als auch die des Centers bekleiden und spielte zuletzt in der zweiten französischen Liga bei Aix Maurienne Savoie Basket.

Fans des Bayreuther Basketballs konnten Willem Brandwijk sogar schon in der Oberfrankenhalle spielen sehen: Im Rahmen des FIBA Europe Cup spielte er mit Donar Groningen am 10. November 2021 in Bayreuth. Beim ungefährdeten 84:61-Sieg von medi bayreuth erzielte er seinerzeit vier Punkte und holte vier Rebounds. Das Auswärtsspiel zuvor im Oktober konnte Bayreuth ebenfalls mit 71:64 für sich entscheiden. Hier brachte Brandwijk neun Punkte, fünf Rebounds und drei Assists in 21 Spielminuten auf den Statistikbogen.

Der in Voorburg (Niederlande) geborene ehemalige Nationalspieler entschied sich bereits im Alter von 19 Jahren für ein Studium an einem US-College. Er spielte die ersten drei Jahre für die Siena Saints, ein NCAA-Division-I-College im Bundesstaat New York. Um mehr Spielzeit zu bekommen, wechselte er danach für zwei weitere Jahre an die Indiana University of Pennsylvania, bevor er 2019 seine Profikarriere bei Feyenoord Rotterdam in der niederländischen DBL begann.

Nach sehr guten Leistungen in seinem ersten Profijahr schloss er sich dem niederländische Spitzenteam Donar Groningen an und spielte mit diesem unter anderem in der Qualifikation zur FIBA Champions League. Im Folgejahr fusionierte die niederländische Liga mit der ersten Liga Belgiens zur wesentlich stärkeren BNXT League, an der auch Groningen teilnimmt. Von 43 Ligaspielen lief Willem Brandwijk 29-mal als Starter auf und konnte im selben Jahr zusätzlich mit seiner Mannschaft den niederländischen Pokalgewinn feiern.

In der Folgesaison in Groningen und einer erneuten Teilnahme am FIBA Europe Cup lieferte der Bayreuther Neuzugang sein statistisch stärkstes Profijahr ab: Er erzielte durchschnittlich 9,3 Punkte und 6,0 Rebounds in knapp 27 Minuten Einsatzzeit. Im Jahr 2023 wechselte er zu seiner ersten Station in Belgien zu den Kangoeroes Basket Mechelen. Eine weitere statistisch sehr erfolgreiche Saison (neun Punkte und sechs Rebounds im Schnitt) brachte ihm einen Vertrag beim belgischen Serienmeister der 90er- und 2000er-Jahre, Proximus Spirou Charleroi, ein, der ebenfalls Teil der BNXT League ist. Zudem absolvierte er für das belgische Spitzenteam unter anderem 14 Spiele im FIBA Europe Cup.

Sein folgender Wechsel in die zweite Liga Frankreichs zu Aix-les-Bains war für ihn keinesfalls ein Rückschritt. Die LNB Pro B gilt als extrem physisch und athletisch und ist in puncto Bezahlung und Niveau sogar über der BNXT League und der BARMER 2. Basketball Bundesliga Pro A anzusiedeln. Aufgrund einer Nachverpflichtung auf seiner Position, wollte er zu einem Team wechseln, in dem er wieder mehr Verantwortung übernehmen kann. Somit war er am Markt verfügbar.

Im Zuge der Verpflichtung von Willem Brandwijk hat sich der BBC Bayreuth mit Artem Kovalov darauf verständigt, ihm die Möglichkeit zu geben, sich einem neuen Club anzuschließen. Artem Kovalov steht bis zu diesem Punkt weiterhin beim BBC Bayreuth unter Vertrag und kommt bis zu einem möglichen Wechsel weiterhin zum Einsatz.

BBC Bayreuth-Headcoach Florian Wedell erläutert in einer Stellungnahme die Notwendigkeit, noch einmal auf dem Transfermarkt aktiv zu werden, und begründet, warum Willem Brandwijk der richtige Spieler für seine Mannschaft ist: „Trotz guter Entwicklungen in einigen Bereichen ist nach knapp einem Drittel der Saison klar, dass wir seit der Verletzung von Taje Kelly physisch angreifbar sind. In Bereichen wie Rebounding und Post-Up-Defense bewegen wir uns auf den letzten Plätzen der Liga. Mehrere Spiele sind insbesondere im Rebounding verloren gegangen. Für uns war deshalb klar, dass wir hier ansetzen müssen. Mit Willem Brandwijk haben wir einen physischen, vielseitigen und erfahrenen Spieler dazubekommen, der sowohl auf der Position Fünf als auch auf der Position Vier einsetzbar ist. Das gibt uns die Flexibilität, sowohl mit kleineren, sehr beweglichen Lineups als auch mit großen Lineups zu spielen und in jeder Konstellation an den Brettern konkurrenzfähig zu sein.“

Willem Brandwijk erklärt zu seinem Engagement beim BBC Bayreuth: „Es ist mir eine Ehre, Teil des BBC Bayreuth und seiner reichen Basketballtradition zu werden. Ich habe einen großartigen Eindruck sowohl von der Organisation als auch von der Stadt gewonnen und bin gespannt darauf, mit der Arbeit zu beginnen. Ich freue mich darauf, die Fans kennenzulernen und alles für den Verein zu geben.“

Neuzugang Willem Brandwijk ist im Laufe der vergangenen Woche in Bayreuth eingetroffen und wird sein Debüt im Team bereits am heutigen Sonntag, 14. Dezember, um 15 Uhr im Auswärtsspiel bei den GIESSEN 46ers geben.